Définition
Le management est l'ensemble des techniques ou méthodes qui permettent de gérer un ensemble d'êtres humains, dans un contexte donné, une entreprise, un projet.
Cette définition met en évidence les termes suivants :
- Techniques ou méthodes : Ces termes réfèrent à des notions de procédés utilisés pour faire quelque chose,
- Gérer : très proche de manager, signifie proprement diriger,
- Humains : est naturellement défini,
- Projet, entreprise : groupe humain structuré qui cherche à atteindre un objectif défini.
Etymologie
le terme (issu du verbe anglais " to manage") a une étymologie très ancienne.
L'Oxford English Dictionary fait découler "management" du français, et plus particulièrement des termes « mesnage » et « mesnager », qui, au XIIIe siècle, au Moyen-Âge, référaient à l'art de gérer les affaires du ménage, c'est-à-dire : conduire sa maison, son bien, sa fortune et ses domestiques de façon judicieuse.
En français, cette famille de termes a dérivé vers l'idée d'une gestion des relations à autrui réfléchie et pondérée, pour finalement donner à l'époque moderne naissance aux termes ménager et ménagement.
On remarquera par ailleurs que l'étymologie du terme "management" recoupe celle de l'économie : le terme "Economie" est issu du grec (oikos - nomos ) et signifiant "les lois de la gestion domestique".
Evolution du sens
Le périmètre de référence du management s'est constamment élargi depuis le début de son emploi en France (après la deuxième guerre mondiale). La problématique du management s'efforce (dans un souci d'optimisation et d'harmonisation) d'intégrer l'impact de nouvelles dimensions sur les prises de décision de gestion :
- Respect des intérêts et représentations d'un maximum de parties prenantes aux activités de l'entreprise, du projet,
- Prise en compte accrue de la dimension temporelle (recherche d'une cohérence possible entre les horizons de gestion à court, moyen et long terme),
- Mesure, pondération et responsabilisation des opérateurs vis à vis du risque,
- Et aussi, collecte de l'information et utilisation des savoirs et compétences.
L'analyse du management peut donc être établie à partir des 3 critères suivants : Temps, Respect, Responsabilité. Ils déterminent ses fondements.