Le gain de l'échange est généré par une ré-allocation des ressources permettant à chaque nation de valoriser au mieux ses facteurs et ses ressources, en fonction des prix de référence mondiaux. L'ouverture à l'échange entraîne une augmentation du bien être global des consommateurs, et une amélioration de la productivité des facteurs de production.

 

Une spécialisation internationale efficiente permet aussi d'augmenter le taux de croissance potentiel de l'économie (augmentation de la productivité moyenne des facteurs) , ce qui renforce à terme le gain statique de l'échange.

Mais si on abandonne l’hypothèse des coûts constants, indépendants des quantités produites (rendements d’échelle constants) on constate que toutes les spécialisations ne se valent pas.