Les
explications fournies par les théories fondées sur les avantages
comparatifs ne parviennent pas expliquer certaines caractéristiques
essentielles de la spécialisation internationale observées après la
seconde guerre mondiale. La division internationale du travail ne
s’explique pas seulement par les dotations factorielles. La
structure des marchés et la dynamique de la production doivent aussi
être prises en compte.
On peut cependant remarquer que les théories "nouvelles" prolongent souvent les intuitions d'Adam Smith (l’ouverture extérieure est favorable si l’extension du marché permet d’augmenter la productivité) et celles de David Ricardo (l’écart technologique devient une explication intégrant la dynamique de l’innovation).
