Dans les années 1960, plusieurs auteurs centrent leurs recherches sur la question de l’évolution des spécialisations, c’est-à-dire des avantages comparatifs. Si ces derniers sont fondés sur des écarts technologiques, que se passe-t-il si le progrès technique n’affecte pas de la même façon toutes les technologies ou tous les pays ?


L’écart technologique devient une explication intégrant la dynamique de l’innovation. Les pays qui innovent bénéficient provisoirement d’un avantage monopolistique jusqu’à ce qu’ils soient imités par d’autres...

Si l'innovation est le meilleur moyen de défendre le profit pour une entreprise, on comprend que les États soucieux de favoriser les entreprises exportatrices mettent en place des politiques favorisant l'innovation. C'est une dimension de la politique commerciale stratégique exposée dans une autre section.