Le patrimoine brut (donc sans déduire l'endettement) des ménages en France métropolitaine en 2004 était en moyenne de 167 000 euros. Les 10 % les plus riches possèdent au total 45 % de l’ensemble du patrimoine, avec des avoirs supérieurs à 382 000 euros. La moitié des ménages possède moins de 98 000 euros, et les 10 % les plus pauvres moins de 900 euros (moins d'un mois de SMIC). Les plus riches, 1 % des ménages, ont un patrimoine brut total supérieur à 1,2 million d'euros soit au total pour ced groupe 13 % du patrimoine brut total des ménages. 

La principale source d'inégalités des patrimoines est le revenu parce qu'il détermine la capacité à épargner.  Ainsi pour le quartile supérieur de revenu (le quart des ménages recevant les revenus les plus élevés), un ménage sur deux détient un patrimoine supérieur à 259 000 euros, alors que pour le quartile inférieur des revenus, un ménage sur deux a un patrimoine inférieur à 11 000 euros soit 25 fois moins que pour les ménages favorisés.