La distribution des revenus se déroule en deux temps : les revenus primaires sont distribués en contre-partie de la participation à l'activité économique, les revenus de transfert sont distribués en contre-partie d'un droit acquis par des cotisations (logique d'assurance) ou reconnu en fonction d'un statut (solidarité).
C'est pour cette raison qu'il faut distinguer la distribution et la redistribution des revenus. La redistribution des revenus implique une étape intermédiaire : il faut opérer des prélèvements sur les revenus primaires pour financer les prestations de revenus de transfert.
Le revenu des ménages en 2005