Patrimonium
signifie héritage du père en latin,
ainsi le patrimoine est
l'ensemble des biens hérités du père
(de la famille, par extension). Au fil du temps le concept a
évolué et aujourd'hui, pour le sens commun, le
patrimoine c'est l'ensemble
des biens meubles et immeubles, créances et des dettes d'une
personne.
Pour l'analyse
économique il convient de distinguer dans cet ensemble les
éléments qui sont susceptibles de produire un
revenu. Si tous les éléments du patrimoine
peuvent être vendus et une fois transformés en
monnaie être affectés à une
activité productive, il est clair que ce n'est pas la
destination de l'ensemble des biens possédés par
les ménages. Un réfrigérateur, une
télévision, une cafetière
électrique sont des éléments de mon
patrimoine puisque je les possède, mais ils ne constituent
pas une ressource facilement mobilisable pour participer à
l'activité économique. Il en va autrement des
ressources financières placées auprès
des institutions financières ou des biens immobiliers,
terrains, logements, batiments d'exploitation.
L'analyse
économique s'intéresse au patrimoine
dès lors qu'il devient ou peut devenir facilement un facteur de production
: le capital. Cependant, lorsqu'on étudie les
inégalités économiques, il faut
revenir à une conception large du patrimoine : un
véhicule automobile détenu par un
ménage n'est pas destiné à devenir un
facteur de production, mais tous les véhicules automobiles
n'ont pas la même valeur. Ici la
référence est plutôt dans l'usage du
concept à l'occasion des successions (tout ce que l'on
possède).
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Fin 2003, les
ménages détiennent un patrimoine de 6 351
milliards, soit 77 % du patrimoine national (le reste est
possédé par les autres secteurs institutionnels,
entreprises et administrations). Leur patrimoine se compose pour 69 %
d'actifs non financiers, essentiellement logements (34 %) et
terrains (30 %). Les ménages détiennent
aussi indirectement une part importante du patrimoine des
sociétés, à travers les actions qu'ils
possèdent.
(Source
: Insee Première, n° 1057 - janvier 2006). |
Pour
en savoir plus sur le patrimoine des ménages
(composition et variation des prix des actifs)
