Tous les problèmes de gestion des stocks se ramènent à deux questions fondamentales :
- Quand faut-il déclencher le flux d’entrée ou de sortie du stock ?
- En quelles quantités ?
Mais tout d’abord « qu’est-ce qu’un stock ?
« Le stock est une accumulation de biens, dans l’attente d’une utilisation ultérieure plus ou moins proche, qui permet d’alimenter les utilisateurs au fur et à mesure de leurs besoins ».
Les stocks assurent trois fonctions indispensables :
- une fonction de régulation (pour tenir compte des délais d’approvisionnement, des délais de production, des mouvements irréguliers ou saisonniers des ventes),
- une fonction économique (pour profiter des ristournes accordées par les fournisseurs sur des achats en grandes quantités),
- une fonction de spéculation (pour anticiper des hausses de prix des matières premières).
