Quand
la monnaie avait la forme de pièces d'or ou d'argent, lil suffisait
d'une balance posée sur le banc (d'où le mot "banque") d'un "changeur",
et toutes ces pièces pouvaient être utilisées dans n'importe quel lieu.
Dans les économies contemporaines dès que l'échange met en relation
deux agents utilisant des monnaies différentes il faut régler deux
problèmes :
- quelle sera la monnaie utilisée dans l'échange : la première, la seconde, une autre ?
- à quel prix et dans quelles conditions se fera l'échange entre les
monnaies : le taux de change est-il fixé ou varie-t-il en fonction de
l'offre et de la demande de chacune des deux monnaies ?
C'est seulement depuis la seconde guerre
mondiale qu'on peut vraiment parler d'une organisation monétaire
internationale au sens ou les relations monétaires font l'objet d'une
règlementation et d'une institutionalisation.
