Les multinationales produisent 10% du PIB mondial en 2008 et contrôlent 33,3% du commerce mondial lequel est pour un tiers un commerce intra-firme.
Les fusions acquisitions internationales explosent et le stock des investissements directs à l’étranger (obtenus en faisant la somme des flux) représentait près de 30% du PIB mondial en 2008 (record qui n'a pas été dépassé depuis en raison de la crise financière). Voir l'évolution du stock d'IDE de 1914 à 2007.

Trois facteurs importants (mais il en existe d'autres) interviennent dans la décision d'internationalisation des firmes :

- la firme disposera d'un privilège particulier : brevet, avance technologique, qualité de la main d'œuvre
- la firme disposera d'un avantage lié à la localisation soit pour les ressources qu'elle utilise soit pour commercialiser sa production (elle prende le contrôle d'une firme étrangère pour accéder au marché du produit considéré)
- la firme disposera d'un avantage obtenu en internalisant certaines activités (elle prend le contrôle d'un sous-traitant étranger pour le réorganiser).

Une vidéo d'écodico (BNP Paribas et le web pédagogique).