La consommation finale représente la valeur des biens et services utilisés pour la satisfaction directe des besoins humains (par convention, on considère que les ménages consomment immédiatement les biens qu'ils achètent cela implique qu'il n'y a pas de consommation de biens d'occasion).

La consommation finale des ménages correspond aux dépenses d'acquisition des biens et services quelle que soit la durée de vie des biens. Il y a cependant une exception importante : acquérir un logement ce n'est pas faire une dépense de consommation finale, c'est acheter un équipement ou pour les comptables nationaux, faire une formation brute de capital fixe. 

Les ménages bénéficient de services, d'éducation par exemple, produits par les administrations, mais ils n'en payent qu'une faible part. De même, les dépenses de santé, ne sont pas supportées pour leur majeure partie, par les ménages eux-mêmes. 
Il faut donc distinguer : la dépense de consommation finale des ménages et la consommation effective des ménages.

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