La tonalité est en lien étroit avec le contenu du message, la problématique, l'implication du locuteur. L'identifier permet de mieux comprendre le message et surtout d'en cerner les enjeux.
Elle est identifiable par certaines tournures syntaxiques, la ponctuation, le vocabulaire, certaines figures de rhétorique.
EX: Il est essentiel de reconnaître l'ironie : un de ses principaux indices étant l'antiphrase, le risque de contresens complet est grand.
Pour déterminer la tonalité d'un message, il faut également
comprendre les implicites et les référents,
tout ce qui relève d'une connivence culturelle avec le destinataire.
