Les radars météorologiques utilisent des ondes centimétriques sensibles aux gouttes d'eau dans trois bandes de fréquence réservées à l'usage météorologique.

La bande S (de longueur d’ondel = 10cm), la bande C (l = 5cm) et la bande X (l = 2cm).

Les dimensions des aériens sont proportionnelles à la longueur d'onde.

On a donc intérêt, pour des raisons évidentes de coût, à utiliser les longueurs d'onde les plus courtes ; mais celles-ci sont plus atténuées par la traversée de la pluie, ce qui limite la portée du radar. La bande X est donc en général, réservée à l'observation locale ou aux études, la bande C est couramment utilisée pour l'observation en région tempérée et la bande S est préférée dans les régions où l'on risque des pluies très intenses (tropiques, zones soumises aux cyclones ou aux tornades).