Les radars météorologiques utilisent des ondes centimétriques
sensibles aux gouttes d'eau dans trois bandes de fréquence réservées à l'usage
météorologique.
La bande S (de longueur dondel = 10cm), la bande C (l = 5cm) et la bande X (l = 2cm).
Les dimensions des aériens sont
proportionnelles à la longueur d'onde.
On a donc intérêt, pour des raisons
évidentes de coût, à utiliser les longueurs d'onde les plus courtes ; mais celles-ci
sont plus atténuées par la traversée de la pluie, ce qui limite la portée du radar. La
bande X est donc en général, réservée à l'observation locale ou aux études, la bande
C est couramment utilisée pour l'observation en région tempérée et la bande S est
préférée dans les régions où l'on risque des pluies très intenses (tropiques,
zones soumises aux cyclones ou aux tornades).