Pour passer des fonctions d'offre individuelles à la fonction d'offre de marché il faut imaginer que les producteurs indépendants les uns des autres, se rendent ensemble sur le marché du produit qu'il fabrique et répondent à l'annonce d'un prix, chacun à leur tour, quelle quantité du produit ils sont prêts à offrir. Ils ne le font pas au hasard puisque chacun d'entre eux connaît sa courbe d'offre individuelle.
Ainsi si pour un prix de 10 euros, la première entreprise offre 500 unités, la seconde 540, la troisième 520, la quatrième... l'offre totale pour ce prix sera 500 + 540 +520 + ... unités.
Pour 12 euros les propsositions changent, chaque producteur propose une offre plus importante (les courbes d'offre individuelles sont croissantes).
| La quantité de produits offerte sur le marché de ce produit augmente quand le prix augmente. |
La dynamique de la production sous l'effet de la variation du prix du produit est décrite par l'élasticité de l'offre par rapport au prix. Un coefficient d'élasticité est un rapport de deux variations, par exemple si l'offre augmente de 10% quand le prix augmente de 5%, le coefficient d'élasticité vaut 2.
| L'élasticité de l'offre par rapport au prix est normalement positive. |
Cette dynamique de la production peut aussi être approcher autrement par exemple en se demandant comment évolue la combinaison productive lorsque le prix du produit augmente. Cela dépend de la forme de la fonction de production et des possibilités de substitution entre facteurs. On montre que dans le cas de facteur substituables cette évolution est décrite par le sentier d'expansion.
