Une fonction d'offre doit établir un lien entre le prix du produit et la quantité offerte (produite et proposée à la vente) par le producteur.

Intuitivement la relation doit être croissante, en effet, toutes choses égales par ailleurs, il est normal que le producteur propose davantage de produits quand le prix de celui-ci augmente. Avant l'augmentation du prix il a calculé la quantité qui rend son profit maximum en prenant en compte dans le calcul de ce profit, le prix du travail, celui du capital, et le prix du produit. Il a augmenté sa production jusqu'au moment où la dernière unité produite a cessé d'être profitable, c'est-à-dire jusqu'à la quantité pour laquelle le coût marginal est devenu supérieur au prix. Une augmentation du prix retarde ce moment et la quantité produite peut être augmentée.

L'offre individuelle des producteurs est une fonction croissante du prix du produit. C'est la partie ascendante de la courbe de coût marginal qui donne la quantité qu'il faut produire pour chaque niveau de prix de manière à obtenir toujours le,profit maximum.