Le producteur décrit par l'analyse microéconomique se fixe un ojectif (le profit) et cherche à le satisfaire le mieux possible compte tenu des contraintes qui s'imposent. Les contraintes supportées par le producteur sont des contraintes techniques (à court terme la technique de production qu'il utilise ne peut pas être modifiée) et des contraintes économiques : le coût d'une unité de travail (le salaire horaire) et celui dune unité de capital (le prix d'un équipement), le prix auquel le produit se vend sur le marché, sont 3 données sur lesquelles il ne peut pas agir. Pour produire il faut engager des dépenses.
L'étude des coûts de production permet de préciser la nature de ces contraintes.
