Le principe est : des taux équivalents donnent des résultats identiques mathématiquement. Par exemple, placer un capital C au taux annuel i pendant trois ans donnera le même résultat (la même valeur acquise) que de placer le même capital C au taux mensuel équivalent pendant 36 mois.

Pour comprendre le système traitons l' exemple cité ci-dessus et calculons les valeurs acquises dans les deux cas :

En généralisant, on obtient :

C'est un peu plus compliqué que le taux proportionnel, mais c'est juste mathématiquement...