Si un capital est placé pendant "un temps assez long", on utilise les intérêts composés.
En règle générale, à moins d'être complètement étranger aux règles de la finance, si on place un capital, c'est pour en obtenir un plus élevé au bout du temps de placement.
Ce temps de placement est exprimé en périodes qui peuvent être l'année, le mois, la quinzaine, le trimestre...
Au bout de la période de placement, on intègre les intérêts ainsi produits au capital initial : on dit que l'on capitalise les intérêts.
Si la même opération est recommencée plusieurs fois de suite, on voit ainsi que les intérêts produits lors de la première période, une fois intégrés au capital initial, produisent à leur tour des intérêts lors de la deuxième et ainsi de suite : c'est le système des intérêts composés.
