Dans Excel, les dates et heures sont mémorisées (stockées) sous forme de nombres entiers. Pour les dates, ce nombre (appelé «» dans l’aide) correspond à un nombre de jours écoulés (en comptant les années bissextiles) depuis une date de référence (01/01/1900).
Dans l’exemple ci-dessous, les cellules A1 et B1 contiennent le même nombre, mais l’affichage est différent : le 15/08/2005 est le 38 579ème jour écoulé depuis le 01/01/1900.