Un radar est constitué:

-          d'un émetteur, chargé de générer les impulsions de forte puissance envoyées à l'antenne.

-          d'un circulateur, permettant d'orienter les impulsions d'émission vers l'antenne et de diriger les échos reçus vers le récepteur.

-          d'un récepteur, chargé d'amplifier les échos HF reçus puis de les démoduler

-          d'un extracteur, chargé de faire le tri entre échos utiles et échos parasites

-          un système de traitement de données, chargé de déterminer les fausses informations, de calculer les coordonnées du plot radar et d'assurer la poursuite locale.

L'antenne ( capteur ) est un réflecteur parabolique tronqué dont la courbure permet de focaliser le rayonnement électromagnétique. L'ouverture dans le plan horizontal est de 2,3°.

Le fait que la partie inférieure de la parabole soit tronquée dans son développement vertical a l'effet inverse. Elle ouvre le faisceau dans le plan vertical jusqu'à environ 45°, lui permettant ainsi d'éclairer une large tranche de ciel. Une motorisation et un joint tournant assurent la rotation de l'antenne à la vitesse angulaire de 15tr/mn (12tr/mn pour une portée de 80NM).

La focalisation du faisceau électromagnétique entraine inévitablement l'existance d'un cône mort (Fig. II.1) au dessus du radar. C'est un radar   panoramique.

Fig. II.1  Cône mort

 

Fig. II.2  Détection radar aéronautique pulsé

 

La rotation de l'antenne radar   permet de déterminer l'angle a  dans le plan horizontal. Le temps Tr de retour des échos va permettre le calcul de la distance d  Radar/avion.

a et d permettent de déterminer les coordonnées géographiques de la cible.

DF permet de déterminer la composante parallèle au faisceau radar de la vitesse de l'avion.

Il n'est pas possible, avec ce type de radar panoramique, de connaître l'altitude d'une cible passive.  Il faudra disposer d'un radar de sitométrie, disposant d'un faisceau étroit verticalement avec une rotation verticale de l'antenne, pour connaître cette altitude.

Il existe également des radars dits de poursuite, équipés d'antennes au positionnement assuré par des servomécanismes permettant de suivre une cible dans le plan horizontal et vertical.