La mobilité présentée comme une condition de la concurrence pure et parfaite concerne les produits, les facteurs de production, mais aussi les acheteurs et les vendeurs.

L'exemple le plus évident est probablement celui du marché du travail.
L'offreur de travail (celui qui vend son travail, le salarié) mobile est capable de conduire en permanence une procédure de choix rationnel reposant sur la comparaison des gains possibles dans telle ou telle activité et des coûts engendrés par le changement. Ainsi sa mobilité est à la fois géographique et professionnelle. Il suffit d'écrire ce qui précède pour comprendre que cet offreur de travail ne se rencontre pas souvent.

Plus généralement quel consommateur fait le tour de toutes les boulangeries de sa commune, régulièrement pour décider rationnellement de la meilleure opportunité ? Les décisions d'achat et de vente comportent une importante composante de "routines".

Les habitudes de consommation sont d'ailleurs le fondement et le résultat des stratégies de différenciation des produits et de fidélisation de la clientèle. Il en est ainsi parce que dans le monde réel, très éloigné de la présentation des axiomes de la théorie microéconomique, la mobilité a un coût souvent important. Les transports, les communications ne sont pas fournis gratuitement, et ce n'est pas parce que les dépenses associées peuvent être réintégrées par le calcul que la question est réglée.

La localisation géographique constitue une assez bonne illustration des difficultés de prendre en compte la totalité des coûts cachés. Certaines délocalisations fondées sur la comparaison des coûts du travail sont des échecs et contrairement à ce qui se dit trop souvent, les relocalisations existent.