Les opérations réalisées par un secteur institutionnel, par exemple la production des sociétés non financières ou leurs dépenses de consommations intermédiaires ne doivent pas être confondues avec les soldes significatifs calculés pour chaque compte, par exemple la valeur ajoutée. Un solde n'est pas une opération, c'est une valeur déduite d'une série d'opérations.

Pour comprendre cette distinction fondamentale et voir comment les différents comptes s'enchaînent, il faut consulter cet exemple construit pour les sociétés non financières à partir des comptes nationaux pour 2005.