La formation de capital fixe c'est l'acquisition de biens destinés à participer durablement (plus d'un an) au processus de production. Il s'agit donc d'une dépense intervenant dans une période donnée (l'année le plus souvent). Les biens achetés s'ajoutent à ceux qui ont été acquis dans les périodes précédentes. Les économistes disent que les flux de dépenses de FBCF de chaque année, permettent l'accumulation d'un stock de capital fixe.
L'entreprise utilise son stock de capital fixe pour produire et elle le fait varier chaque année en réalisant une FBCF.

Il est clair cependant que lorsqu'une entreprise fait une dépense de FBCF celle-ci peut avoir deux significations : elle permet de remplacer des équipements usés, elle permet d'augmenter le capital fixe réellement disponible.

La consommation de capital fixe, CCF correspond au remplacement du capital fixe, c'est l'amortissement, alors que l'acquisition d'équipements supplémentaires constitue la formation nette de capital fixe, FNCF.