Les politiques conjoncturelles répondent à quatre objectifs :

- la croissance économique mesurée par le taux de croissance du PIB,

- l'équilibre de la balance des paiements mesurée par son solde rapporté au PIB,

- le plein-emploi mesuré par le niveau du taux de chômage,

- la stabilité des prix mesurée par le taux d'inflation.

Par rapport aux quatre objectifs des politiques conjoncturelles, deux paires d'objectifs interdépendants :

- la recherche d'une croissance économique soutenue et le plein-emploi,

- la recherche d'un équilibre de la balance des paiements et d'une inflation maîtrisée.

Il existe deux types de politiques conjoncturelles : la politique budgétaire et la politique monétaire.

- La politique budgétaire : L'Etat utilise son budget comme levier de commande de sa politique économique. Elle a été tout d'abord préconisée par Keynes. Selon lui, le budget génère en relaçant l'activité des effets d'entraînement positifs sur l'ensemble de l'économie (effets multiplicateurs).

- La politique monétaire : elle est l'ensemble des actions qui visent à ajuster la quantité de monnaie en circulation à l'offre de biens. Elle peut être expansionniste (comme la politique budgétaire). En effet, l'accroissement de la masse monétaire provoque une baisse des taux d'intérêt qui stimule l'investissement et la consommation.