La chaîne numérique dans le contexte d'un processus d'industrialisation d'une pièce mécanique.

On rappelle que le rôle des surfaces fonctionnelles est dans un premier temps, de permettre le fonctionnement cinématique du mécanisme.

Elles doivent être définies par rapport au squelette pilotant ce qui permet d'avoir un paramétrage clair et fiable.

Dans le cas d'un guidage en rotation il s'agira par exemple d'un diamètre de roulement ou d'une portée de joint.

Les surfaces fonctionnelles qui assurent également la tenue mécanique de la pièce doivent résister aux différents efforts auxquels elle est soumise. Des calculs sont souvent nécessaires, réalisés parfois au moyen de logiciel de dimensionnement par éléments finis.

La nécessité de devoir disposer de zones de passage pour assurer le montage, le réglage ou la dépose d'éléments constitue une contrainte supplémentaire devant être prise en compte à ce niveau.