Parce que les prix sont des indicateurs de rareté ils ont la même utilité qu'une carte routière pour un automobiliste : ce sont des signaux permettant de faire des choix rationels.

Un prix élevé pour un produit peut donner de nombreuses informations qui sont toutes contenues dans l'idée d'une rareté toujours relative (la rareté absolue n'a pas de sens en économie, un bien est rare relativement à la demande).
Ainsi le prix élevé peut signifier une rareté momentanée parce que la production est insuffisante, dans ce cas, normalement les offreurs d'autres produits constatant que pour ce bien les profits sont élevés, vont se tourner vers la production de ce bien et sous l'effet de l'augmentation de l'offre, le prix diminuera pour se rapprocher du niveau autorisant un profit "normal". Cette rareté peut traduire un engouement soudain des demandeurs ou une demande relativement inélastique (les demandeurs sont riches et le prix n'a pas d'influence sur leur consommation), comme dans le cas précédent les offreurs vont voir arriver des concurrents souhaitant profiter de ce marché "juteux".

Ces indicateurs de rareté valent pour le présent mais ils ont aussi un rôle d'information quant aux anticipations.
Parce que les consommateurs et les producteurs savent comment les prix se forment, ils peuvent adapter leurs comportement à partir des prévisions, des anticipations, qu'ils peuvent faire. Ainsi, si les consommateurs s'attendent à ce que le prix d'un produit augmente ils vont s'empresser d'acheter le produit. Il peut même arriver que les anticipations commandent la réalisation future de l'échange, c'est ce que les économistes appellent anticipations auto-réalisatrices. Parce que les acheteurs pensent que le prix va augmenter, ils achètent maintenant, avant la hausse, et, parce que l'augmentation brutale de la demande non suivie par une augmentation de l'offre se traduit par une hausse du prix, les acheteurs se disent qu'ils ont eu raison !