Pour ouvrir un disque, un dossier, il suffit, dans le poste de travail de double cliquer dessus. Une nouvelle fenêtre apparaît (c’est une fenêtre fille), donnant le contenu du disque ou du dossier ouvert.

Dans le cas d’un fichier, si son type est connu du système, l’application permettant de visualiser son contenu sera lancée, et le fichier sera ouvert. On dit que l’application est associée à un type de fichiers.

L’icône de gauche indique que le type du fichier n’est pas associé à une application : soit ce fichier n’est pas un document, soit l’application permettant de l’ouvrir n’est pas installée.