Le compte financier décrit l'ensemble des opérations qui modifient le patrimoine financier du secteur institutionnel. Il contient donc toutes les opérations se traduisant par une variation des créances et des engagements financiers. 
Ce compte permet de comprendre comment le solde du compte précedent, le compte de capital, a été compensé. S'il s'agit d'un besoin de financement, le compte financier montre comment ce besoin a été comblé. S'il s'agit d'une capacité de financement, il montre comment ces ressources financières ont été utilisées.

Le solde du compte financier est intitulé "solde des opérations sur actifs et passifs financiers", il est égal et de signe inverse au solde du compte de capital, la capacité ou le besoin de financement.

Ainsi le circuit économique est parfaitement bouclé et l'équilibre est vérifié. Toutes les opérations non financières sont compensées par des opérations financières.