Un marché est un lieu réel ou imaginaire sur lequel sont confrontés les souhaits des agents qui vendent et de ceux qui achètent le produit. Ceux qui veulent vendre sont des offreurs, ceux qui veulent acheter sont des demandeurs.
Offreurs et demandeurs doivent savoir à l'avance quelle quantité ils sont prêts à vendre pour un prix donné.
On dit qu'ils connaissent leurs fonctions d'offre ou de demande individuelles.
Le marché assure, pour chaque produit, la coordination des offres et des demandes individuelles.

Ce produit peut être un bien ou un service marchand, mais ce peut-être aussi un facteur de production comme le travail.

Il y a ainsi plusieurs marchés et ils entretiennent forcément des relations réciproques : si le marché du travail détermine un niveau de salaire élevé, alors les acheteurs de produits seront dans une situation plus favorable et les vendeurs auront moins de mal à écouler leurs produits.