Les États européens participent à plusieurs ensembles économiquement intégrés. Les 17 pays qui ont adhérés à l'UEM (la zone euro) entretiennent des relations fortes avec les 10 autres pays membres de l'Union européennes. L'ensemble constitué par les 27 États est associé à des pays candidats à l'intégration et d'autres avec lesquels les relations économiques sont restées importantes pour des raisons historiques.

La coopération régionale est un élément essentiel du processus de stabilisation et d'association, qui guide la progression des pays des Balkans occidentaux en vue de leur adhésion à l'Union européenne. En 2008, le Conseil de coopération régionale (CCR) a remplacé le pacte de stabilité pour l'Europe du Sud-Est en tant que cadre de coopération géré à l'échelon régional.

Le processus d'élargissement de l'Union européenne marque le pas depuis 2007. Actuellement quatre pays - la Croatie, la Macédoine, la Turquie et l'Islande - ont le statut de pays candidats à l'intégration, tandis que trois - le Monténégro, l'Albanie et la Serbie - ont entamé une demande pour être reconnus comme candidats. La Bosnie et le Kosovo ne se sont pas manifestés auprès de l'Union, mais sont considérés comme candidats potentiels.

L'Union européenne entretient des relations privilégiées avec d'autres Etats et d'autres régions