• C’est le régime dans lequel le peuple délègue l’exercice du pouvoir législatif à des représentants qu’il élit.

• Pour exercer la souveraineté, la nation doit passer par l’intermédiaire de représentants. Cette théorie implique la notion de mandat représentatif. Les représentants bénéficient d’une indépendance absolue par rapport aux représentés pendant la durée de  leur mandat. Ils représentent la nation dans son ensemble.

NB : Il existe une tendance à croire que les citoyens veulent plus une démocratie plus participative.

Selon le type de souveraineté choisie, le type de démocratie est différent.

• Si on adopte une souveraineté populaire (préconisée par Rousseau) alors la démocratie est directe (la source de la souveraineté existe en chaque individu).
• Si on adopte une souveraineté nationale, alors la démocratie est représentative (c’est le peuple qui décide, mais est représenté par ses élus).

Depuis  la révolution de 1789 le principe de la démocratie représentative a toujours prévalu sur celui de la démocratie directe.
La source du pouvoir appartient au peuple, l’exercice du pouvoir incombe principalement à ses représentants.

Liens

- Exemple de la Belgique, pays dans lequel le vote est obligatoire, pour ou contre ? http://www.espace-citoyen.be/ (Recherche : "Obligation de vote" dans les articles)

- Un exemple de démocratie participative par la voie internet, droit d'expression à travers un média citoyen : http://www.agoravox.fr/ ("Qui sommes-nous" -> "Politique éditoriale")

Remarques

• Le mandat représentatif est le contraire du mandat impératif, qui implique que la personne élue se doit de respecter les instructions de ses électeurs.
• Les techniques de démocratie directe sont actuellement d’usage restreint en France.