Jusqu'à présent nous avons
utilisé le dB pour exprimer des rapports de niveaux ce qui est sa fonction
normale, mais il est souvent nécessaire de pouvoir définir le niveau du signal
effectivement présent en entrée, en sortie ou en un point quelconque du montage
avec le concept du dB pour conserver la cohérence de cette représentation.
Il faut alors
définir une valeur de référence x (définie par la suite selon la référence
utilisée) du niveau du signal par rapport à laquelle les autres niveaux de ce
signal seront représentés : cette valeur est alors désignée par 0dBx.
L'introduction de cette représentation dans un calcul de niveau de
sortie se fait alors de la manière suivante :
 | (4-1) |
Cette opération
peut ne pas paraître homogène mais il faut se souvenir que l'addition en dB
remplace la multiplication en linéaire et que l'expression précédente s'écrit en
linéaire :
 | (4-2) |
On peut alors
constater que si une chaîne ne comporte que des amplifications ou des
affaiblissements on doit rencontrer, dans l’équation exprimant sa
fonctionnalité, soit zéro ou soit deux termes exprimés en dBx.
- dans le
premier cas, qui correspond au coefficient de transmission de la chaîne, on
rencontrera des relations de la forme :
- dans le
second cas, qui donne le niveau de sortie en fonction du niveau d'entrée de
cette chaîne, on rencontrera des relations de la forme :
Un autre nombre de
paramètres exprimés en dBx impliquerait une erreur d’homogénéité (et cela se
rencontre !).
