Selon Keynes, il n'existe pas de mécanisme de marché permettant d'égaliser l'offre et la demande de travail. Si la demande de travail est bien une fonction du salaire, il n'en va pas de même pour l'offre de travail qui dépend des structures démographiques et des comportements d'activité qui ne sont pas entièrement commandés par le salaire. Ainsi il se peut que la demande de travail soit insuffisante pour absorber l'offre de travail. Pour réduire le chômage il faut donc faire en sorte que le niveau d'activité soit plus élevé pour que la demande de travail augmente. Dans le schéma keynésien il existe un mécanisme multiplicateur de dépenses qui permet de soutenir la demande par une dépense initiale qui déclenchera des vagues de dépenses successives.

Le mécanisme repose sur l’observation du caractère double de la dépense. Une dépense pour un agent économique est un revenu pour un autre. - Le revenu est consommé ou épargné, et la partie du revenu qui est consommée (dépensée) devient un revenu pour d’autres agents. Ce revenu sera à son tour en partie dépensé.... - Si la relation entre le revenu et la consommation est stable, les vagues des revenus et des dépenses successives peuvent se mesurer facilement.

Une explication élémentaire

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