Dans l'analyse théorique du fonctionnement des marchés, la demande d'un individu ne s'adresse pas au premier vendeur rencontré. Le consommateur s'adresse à un marché. Puisque les autres consommateurs font comme lui, à un isntant donné il y a plusieurs demandes individuelles qui s'adressent au marché. Chaque consommateur peut répondre : « à ce prix je suis d'accord pour acheter cette quantité ».

Par exemple pour le prix de 5 euros le premier consommateur veut bien acheter 2 unités, le second, 3 unités, le troisième 1 unité seulement... S'ils n'étaient que tous les trois pour le prix de 5 euros la quantité demandée serait 2+3+1 = 6 unités. Au prix de 6 euros, s'il s'agit d'un bien normal ou typique, le premier ne veut plus acheter qu'une unité, le second 2 unités et le troisième renonce à l'achat. La demande totale pour 6 euros est plus faible qu'à 5 euros, elle est désormais 1+2 = 3 unités.

Ainsi, la demande totale, celle qui est adressée au marché, est la somme des demandes individuelles.

Le plus souvent la demande totale d'un bien a les mêmes caractéristiques que les demandes individuelles de ce bien.

Pour en savoir un peu plus