Les résultats sont publiés sous la forme des comptes annuels et des comptes trimestriels.
Les comptes de la nation sont publiés rapidement (en France il s’écoule
moins de 5 mois entre la fin de l’année et l’édition du rapport sur les
comptes de cette année). Les publications ultérieures servent à
introduire des corrections successives (en France ces corrections
interviennent pendant 4 ans).
Ainsi en juin 2006 les comptes de la Nation pour 2006 sont publiés sous le titre de comptes provisoires. L'années suivante ils seront corrigés et deviendront les comptes semi-définitifs 1 et en 2008 ils seront à nouveau corrigés pour devenir les comptes semi-définitifs 2. Enfin, en 2009 les comptes définitifs pour 2005 seront arrétés.
Les commentaires et les analyses portent cependant
uniquement sur les comptes provisoires. Pour décider pour 2007
on ne peut pas attendre de connaître les résultats
définitifs qui ne seront connus qu'en 2009. Il y a donc une
marge d'erreur renforcée par le fait que les décisions ne
sont pas prises seulement à partir des résultats
constatés mais aussi et surtout à partir des
résultats prévus.
Par exemple, le
budget de l'Etat pour 2007 est préparé à partir
des prévisions des comptes nationaux pour 2007 (à partir
des résultats de 2005 qui sont les seuls vraiment connus au
moment de la préparation du budget - printemps 2006). Le
gouvernement fait généralement une prévision
optimiste de la croissance du PIB parce que cela lui permet de
prévoir des recettes importantes donc de pouvoir dépenser
plus sans présenter au Parlement un budget
déséquilibré...