Nous allons présenter 2 grandes propriétés des réseaux.

• Tout d'abord, la dispersion angulaire : elle est due au fait que la lumière n'est pas parfaitement monochromatique.

Si 2 longueurs d'onde λ et λ + dλ voisines arrivent sur le réseau avec le même angle d'incidence, alors en appelant dθ l'écart entre les 2 ondes diffractées, on peut calculer la dispersion angulaire par :

Avec θm l'angle diffracté à l'ordre m.

• Ensuite, tout comme pour le prisme, le réseau provoque une déviation entre le rayon incident et le rayon réfracté.

On appelle D cette déviation :

En différenciant cette relation, on arrive très rapidement au minimum de déviation :

Tout comme pour le prisme, on se placera à cet angle pour avoir un maximum de précision lorsque l'on travaille avec le réseau.