L'écart moyen absolu est égal à la moyenne des valeurs absolues des écarts entre chaque valeur et la moyenne.

Attention, dans le cas continu, on choisit la valeur x_i égale au centre de la classe correspondante.

Il s'agit ici de mesurer l'ensemble des écarts à la moyenne. Or, nous avons vu que, si on effectue la somme de ces écarts, on trouve toujours 0...

Il faut donc supprimer les compensations entre les résultats positifs et les résultats négatifs. Un premier moyen à utiliser est la valeur absolue. Cela donne l'écart moyen absolu.

L'écart moyen absolu donne une mesure de la distance moyenne d'une valeur à la moyenne .