Les références permettent de mettre en rapport une partie d’un texte vers une autre : référence à une figure, à une note, à un titre.

Les modifications effectuées sur la référence ou ce qu’elle désigne sont prises en compte automatiquement par Word.

Utiliser les références permet aussi de créer des tables automatiques : tables des matières, des figures, création d’index.

Par exemple, une table des matières qui est composée de titres et de numéros de pages peut être créée automatiquement à partir du document.

Pour cela, Word doit pouvoir reconnaître un numéro de page d’un autre chiffre du document et, de même, il doit savoir en extraire les titres qui figureront dans la table.

Pour ce faire, on utilise des marques invisibles et spécifiques que l’on associe aux numéros de pages et aux titres.