Introduction
Les bureaux d'études choisissent généralement le type de fondations (superficielles ou profondes) en fonction de la capacité portante du sol.
Dans certains cas, il peut être intéressant économiquement d'augmenter les caractéristiques mécaniques du sol d'assise pour éviter la réalisation de fondations profondes.
L'une des solutions consiste à exécuter des colonnes verticales de granulats s'appuyant sur des couches sous-jacentes résistantes. Ces colonnes ont entre 0,6 et 1,2 m de diamètre. Le matériau d'apport, appelé ballast, descend dans le forage puis est bourré latéralement par l'intermédiaire d'un vibreur radial. Il permet :
de serrer le sol (plus de matériau dans le même volume) ;
et de drainer verticalement l'eau pour accélérer le tassement.
Ce procédé s'est développé aux alentours des années soixante, et connaît un essor important depuis (constructions sur des sols de plus en médiocres, matériels de plus en plus performants, contrôle qualité systématique ...).
Dans cette partie, nous verrons :
le principe des colonnes ballastées ;
leur fonctionnement mécanique ;
leurs utilisations courantes ;
d'autres techniques de renforcement de sol ;
les avantages et inconvénients de cette technique ;
et pour finir, les techniques apparentées (basées sur le principe des colonnes ballastées).
