La journaliste Catherine Vincent : ces ruptures que vous décrivez dans « Temps des crises », quelles sont-elles ?

Michel Serre : la première, la plus profonde sans doute, c'est la disparition de la majorité paysanne. Au début du XXème siècle, il y a en Occident 60 à 65 %des paysans : en l'an 2000, il en reste 1,8%. Cette chute brusque des populations rurales, qui va gagner rapidement les autres parties du monde, marque la fin d'une période qui a commencé...avec le néolithique.

Or, la nouveauté d'un événement est toujours proportionnelle à la longueur de l'ère précédente. C'est donc un bouleversement considérable qui vient de se produire, dont les conséquences commencent seulement à se faire sentir. La bête rurale n'est pas la même que la bête urbaine, ce n'est pas le même « être au monde »...Et notre époque connait bien d'autres ruptures. Dans des domaines aussi variés et importants que l'habitat, l'espérance de vie, la démographie, les communications, tout est véritablement en train de se transformer. Mais il y a une chose qui n'a pas changé, ce sont nos institutions. Et vous voudriez que cela n'explose pas ? Avec des instances gouvernementales prévues pour un milliard d'habitants quand nous sommes six milliards et demi ; pour des paysans, quand nous sommes tous dans la ville ; pour des gens qui mouraient à trente ans quand nous devenons centenaires ?