L’oreille humaine est capable de détecter des variations de pression dans une très grande dynamique. En effet le seuil de douleur apparaît, à 1000 Hz et pour un individu jeune, lors d’une agression par une onde de pression de l'ordre de 20 Pascal : la dynamique de variation de pression à traiter est donc de l’ordre du million et une représentation logarithmique paraît mieux adaptée pour représenter les différents niveaux sonores.
