Pour
accéder aux biens le consommateur doit les payer. La taille et le
contenu de son panier de consommation dépendent de la quantité de
monnaie dont il dispose, son revenu monétaire ou encore son budget, et
des prix des biens qu’il souhaite consommer et que les prix et son
revenu sont des données exogènes, des contraintes.
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Si les prix des n biens X1 à Xn sont respectivement p1 à pn, si le budget total disponible est R et si les quantités consommées des biens sont x1 à xn
alors la contrainte budgétaire exprime simplement le fait que la
dépense totale ne peut pas dépasser le revenu disponible pour cette
dépense : |
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Cette relation exprime la contrainte budgétaire
c'est-à-dire l'ensemble des combinaisons de consommations des
différents biens compatibles avec le budget du consommateur pour les
prix donnés pour chaque bien.
En prenant l'exemple simple d'un panier contenant deux biens la représentation graphique est élémentaire. |
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Il
est évident qu'une augmentation du revenu sans changement dans les
prix, se traduit par une augmentation du pouvoir d'achat du revenu,
c'est-à-dire un élargissement du domaine des consommations possibles.
De même il est certain que l'augmentation de l'un des prix, les autres
restant stables et le revenu étant inchangé réduira ce domaine des
consommations possibles. C'est une perte de pouvoir d'achat du revenu
comme le montre ce graphique dans le cas de deux biens. |
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Pour la suite de l'analyse il faut retenir que le coefficient directeur (la pente) de la contrainte budgétaire est négatif et égal au rapport des prix des deux biens.
