Il faut faire attention à la différence entre une variation absolue et une variation relative.
Sur un graphique linéaire, le risque d'erreur est important comme le montre le graphique ci-dessous :

En regardant la courbe si vous devez répondre à la question : quelle est la période qui connaît la plus forte croissance vous allez choisir la période 1995 - 2000 parce que c'est pour cette période que la pente est la plus forte.
c'est une erreur comme le montre les rectangles qui représentent les taux de croissance moyens annuels.

L'explication est simple :

• de 1995 à 2000 l'augmentation absolue est égale à 1413 - 1224 = 189 milliards d'euros ce qui est nettement plus que la variation observée entre 1960 et 1965 soit 498 - 376 = 122 milliards d'euros.
• mais en variation relative la réponse s'inverse : entre 1995 et 2000 la croissance chaque année est en moyenne égale à 2,9 % et entre 1960 et 1965, elle est égale à 5,8 %.

C'est pour cette raison qu'on utilise souvent une représentation utilisant des coordonnées semi-logarithmiques.