Deux types d'outils de politiques industrielles existent :

- les instruments directs d'intervention :

nationalisations ou privatisations (1936, 1945, 1982 : vastes programmes de nationalisations)
aide aux secteurs moteurs ou en déclin (subventions, abaissement des charges fiscales et sociales ...).
Exemples de grands projets industriels : Concorde, TGV, nucléaire

- les instruments permettant l'amélioration des conditions générales d'exercice de l'activité productive :

réglementation ou déréglementation des activités économiques par rapport à des domaines comme l'emploi ou l'environnement
législation sur la concurrence, marchés publics
politique en matière de taxation du capital et du travail, politique en matière d'aménagement du territoire, politique commerciale, politique de change ...