L’Etat fédéral est une forme composée de l’Etat. L’Etat fédéral englobe les entités étatiques fédérées mais ne les absorbe pas.
Chaque Etat fédéré a le droit d’établir sa propre Constitution dans le respect de la Constitution fédérale.
Mais le droit international ne connaît que l’Etat fédéral.
Exemples d’Etats fédéraux : les Etats-Unis, la Suisse, la Belgique, l’Allemagne, l'Inde, le Canada, la Russie, le Brésil….
Le fédéralisme vise à assurer un équilibre entre le désir d’une nation et le respect des différences. Cet équilibre est difficile à maintenir.