Elle consiste à faire passer, sous le même contrôle, des entreprises situées à des stades différents de la production.

Elle peut s’effectuer :

• en amont (fournisseur),
• en aval (client).

Les stratèges classiques considèrent que l’union de l’amont et de l’aval permet de réduire les coûts et de s’approprier les marges intermédiaires.