Toute dépense engagée doit l’être dans l’intérêt de l’exploitation pour pouvoir être déductible. Cela signifie que toute dépense engagée dans un intérêt personnel ne l’est pas. Mais parfois la limite entre les deux peut être ambiguë. Ainsi, les dépenses de pressing ou de coiffeur engagées pour le compte du directeur doivent être considérées comme des dépenses personnelles alors qu’elles ont pour finalité de soigner la présentation du dirigeant vis-à-vis de ses interlocuteurs (clients, banquiers, …).

D’autre part, certaines charges, bien qu’utiles à la réalisation de l’activité, ne sont pas déductibles. Ce sont les dépenses dites somptuaires. Elles regroupent les dépenses de chasse, pêche, yachts, résidence de plaisance, voiture de tourisme.
Ainsi, sur le dernier cas (véhicule de tourisme), toute dépense (d’entretien par exemple) visant à maintenir en état de fonctionnement le parc automobile du service commercial d’une entreprise est fiscalement non déductible.