La synthèse a pour but de présenter à un lecteur (ou un auditeur) un ensemble de documents traitant d'un même thème. Le document final est donc le fruit d'une étude comparative qui, à partir des ressemblances et des différences, apporte une réponse à la problématique que le groupement fait apparaître lors de la lecture analytique.

La synthèse est ainsi une analyse dynamique, structurée selon un plan, et non une simple juxtaposition d'informations. Là encore, comme dans l'analyse d'un message, il s'agit de prendre un certain recul pour faire apparaître l'intérêt majeur d'un ensemble documentaire, les motivations et les intentions des auteurs.