Puisque la microéconomie est une théorie de la
décision appliquée à des agents isolés (ménages, entreprises et même
administrations publiques) il faut expliquer comment des
décisions parfaitement indépendantes peuvent être compatibles.
Cela revient à imaginer que les différents acteurs de la vie économique
se rencontrent et cherchent un accord.
Comme
il est hors de question que chaque consommateur isolé rencontre tour à
tour chaque producteur et que l'inverse n'est pas davantage
envisageable, la confrontation doit se faire par un autre moyen qui
synthétise les informations utiles pour que les décisions soient
suivies d'effets.
Ce mécanisme c'est l'échange marchand.
En participant à cet échange chaque acteur de la vie économique
apporte les informations qui permettent d'établir les prix et les
quantités de produits qui seront effectivement échangés.
Il
est important de comprendre que le mécanisme du marché est à la fois un
moyen de confronter les décisions individuelles et de les modifier :
puisque les prix traduisent l'équilibre entre offre et demande de produits tout en faisant partie des contraintes économiques qui guident les comportements individuels.
