Exporter c'est vendre des produits à des non résidents donc les exportations sont une composante de la demande adressée aux producteurs résidents.
Les déterminants de l'évolution des exportations sont nombreux et bien connus : les goûts des consommateurs qui expriment en fait la compétitivité structurelle, la compétitivité prix, les taux de change, les coûts de transport, les politiques commerciales et enfin les revenus ici et ailleurs.
À court terme seule la croissance relative des revenus joue un rôle car les autres déterminants sont stables (sauf changement du taux de change et de la politique commerciale).
Ainsi plus une économie est dépendante de ses exportations plus elle est sensible à la conjoncture de ses partenaires commerciaux.
En l'absence de variation du taux de change les pouvoirs publics n'ont pas véritablement les moyens d'agir sur les exportations, on dit que les exportations sont exogènes (ce sont des données).